Variant类型

为了完全支持OLE，32位Delphi 增加了Variant 数据类型，本节将从宏观角度来分析这种数据类型。实际上，Variant类型对Pascal语言有普遍而深入的影响，Delphi 控件库中与OLE 无关的地方也使用到这种类型。

Variant变量没有类型

一般说来，你可以用Variant 变量存储任何数据类型，对它执行各种操作和类型转换。需要注意的是：这违反了Pascal 语言的一贯原则，有悖于良好的编程习惯。variant 变量的类型检查和计算在运行期间才进行，编译器不会提示代码中的潜在错误，这些错误在进一步测试中才能发现。总之，你可以认为包含variant变量的代码是解释性代码，正如解释性代码一样，许多操作直到执行时才能知道，这对代码运行速度会有很大的影响。

上面对Variant 类型的使用提出了警告，现在来看看Variant 类型究竟能干什么。基本上说，如果声明了一个variant 变量：

var
  V: Variant;

你就可以把各种不同类型的值赋给它：

V := 10;
V := 'Hello, World';
V := 45.55;

一旦得到一个variant 值，你可以把它拷贝给任何兼容或不兼容的数据类型。如果你把值赋给不兼容的数据类型，Delphi 会力尽所能进行转换，无法转换则颁布一个运行时间错误。实际上，variant变量中不仅包含了数据还包含有类型信息，并允许一系列运行时间操作,这些操作很方便，但运行速度慢且安全性差。

见例VariTest，它是上面代码的扩展。窗体上有三个编辑框，一对按钮，第一个按钮的OnClick 事件代码如下：

procedure TForm1.Button1Click(Sender: TObject);
var
  V: Variant;
begin
  V := 10;
  Edit1.Text := V;
  V := 'Hello, World';
  Edit2.Text := V;
  V := 45.55;
  Edit3.Text := V;
end;

很有趣是不是？你可以把一个值为字符串的variant 变量赋给编辑框Text 属性，还可以把值为整数或浮点数的variant 变量赋给Text属性。正如你在图10.1中所看到的，一切正常。

（图10.1）按Assign按钮后，例VariTest的输出结果

图 10.1: 例 VariTest 的 Assign 按钮 Click 事件输出结果

更糟糕的是:你还可以用variant变量计算数值，从第二个按钮的Click事件代码就可看到这一点：

procedure TForm1.Button2Click(Sender: TObject);
var
  V: Variant;
  N: Integer;
begin
  V := Edit1.Text;
  N := Integer(V) * 2;
  V := N;
  Edit1.Text := V;
end;

至少这种代码带有一定危险性，如果第一个编辑框包含了一个数字，那么一切运行正常；如果不是，将会引发异常。这里再重申一遍，如果不到万不得以，不要随便使用Variant 类型，还是应坚持使用传统的Pascal 数据类型和类型检查方法。在Delphi 和 VCL中，variant变量主要是用于 OLE 支持和数据库域的访问。

Variant类型内部结构

Delphi中定义了一个 variant 记录类型，TVarData，它与Variant 类型有相同的内存布局。你可以通过TVarData访问variant变量的实际类型。TVarData 结构中包含了Variant类型信息(由Vtype域表示)、一些保留域及当前值。

VType域的取值包括OLE 自动化中的所有数据类型，这些类型通常叫OLE 类型或variant 类型。以下是variant 类型的完整列表，按字母顺序排列：

• varArray
• varBoolean
• varByRef
• varCurrency
• varDate
• varDispatch
• varDouble
• varEmpty
• varError
• varInteger
• varNull
• varOleStr
• varSingle
• varSmallint
• varString
• varTypeMask
• varUnknown
• varVariant

你可以在Delphi 帮助系统的variants 主题下找到这些类型的说明。

还有许多操作variant 变量的函数，你可以用它们进行特定的类型转换，或通过它们获取variant变量的类型信息（例如VarType 函数），当你用variant变量写表达式时，Delphi会自动调用这些类型转换和赋值函数。另外还有操作variant 数组的例程，你可以通过帮助文件的Variant support routines 主题了解相关内容。

Variant类型运行很慢！

Variant 类型代码运行很慢，不仅数据类型转换如此，两个值为整数的Variant 变量相加也是如此。它们几乎跟Visual Basic这种解释性代码一样慢！为了比较Variant变量和整型变量的运行速度，请看例VSpeed 。

程序中设置了一个循环，记录运行时间并在进程条中显示运行状态。下面是基于variant类型的一段代码，基于整型的代码与此相似：

procedure TForm1.Button1Click(Sender: TObject);
var
  time1, time2: TDateTime;
  n1, n2: Variant;
begin
  time1 := Now;
  n1 := 0;
  n2 := 0;
  ProgressBar1.Position := 0;
  while n1 < 5000000 do
  begin
    n2 := n2 + n1;
    Inc (n1);
    if (n1 mod 50000) = 0 then
    begin
      ProgressBar1.Position := n1 div 50000;
      Application.ProcessMessages;
    end;
  end;
  // we must use the result
  Total := n2;
  time2 := Now;
  Label1.Caption := FormatDateTime (
    'n:ss', Time2-Time1) + ' seconds';
end;

记时这段代码值得一看，因为你可以把它用到任何类型的性能测试中。正如你所看到的，程序用Now 函数获取当前的时间，用FormatDateTime 函数格式化时间差，输出结果以分("n")和秒("ss")表示。除此之外，你可以用Windows API的GetTickCount 函数，该函数能精确显示操作系统启动后至当前的毫秒数。

从上例可见两者的速度差异非常之大，以至于不用精确记时也能看到这种差异。图10.2是在本人计算机上运行程序看到的结果。当然运行结果取决于运行程序的计算机，但是两者的数值比不会有太大变化。

图 10.2: 例Vspeed中整型与Variant类型的计算速度差异

结束语

Variant类型与传统Pascal 数据类型差别很大，所以本章以短小篇幅单独阐述了Variant类型的有关内容。尽管Variant类型主要用于OLE 编程，但用来写一些潦潦草草的程序倒也便利，因为不用考虑数据类型，不过正如以上所述，这样做会影响程序执行速度。

通过前面各章我们已经介绍了绝大部分的语言特征，下一章将讨论程序的总体框架和单元模块。