如果我们创建外键约束时候使用了默认的方式，在删除被参照（主表）的数据时候，无法删除，报如下错误：
SQL> delete from dept where deptno=1;
delete from dept where deptno=1
*
第 1 行出现错误:
ORA-02292: 违反完整约束条件 (HBC.FK_EMP_DEPT) - 已找到子记录
所以在创建外键的时候，可以选择 on delete cascade和 on delete set null关键字来决定删除被参照数据时是否要将参照这个数据的那些数据（子表）一并删除，还是将那些参照这条数据的数据的对应值赋空。
create table dept (
deptno number(10) not null,
deptname varchar2(30) not null,
constraint pk_dept primary key(deptno)
);
create table emp (
empno number(10) not null,
fname varchar2(20) ,
lname varchar2(20) ,
dept number(10) ,
constraint pk_emp primary key(empno)
);
alter table emp add constraint fk_emp_dept foreign key(dept) references dept(deptno) on delete cascade;
insert into dept values (1,'A');
insert into dept values (2,'B');
insert into emp values (1,'zhang','san',2);
insert into emp values (2,'li','si',2);
insert into emp values (3,'wang','wu',1);
delete from dept where deptno = 1;
delete from dept where deptno = 1;
我们发现除了dept中的一条数据被删除了，emp中两条数据也被删除了，其中emp中的两条数据是参照了销售部的这条数据的，这就很容易理解on delete cascade了。
接下来我们再来看on delete set null,顾名思义了，这种方式建立的外键约束，当被参照的数据被删除是，参照该数据的那些数据的对应值将会变为空值，下面我们还是通过试验来证明on delete set null作用：
首先恢复刚才的那几条数据，然后更改约束：
alter table emp
add constraint fk_emp_dept foreign key(dept) references dept(deptno) on delete set null;
然后我们在执行删除操作：
delete from dept where deptno = 1;
你也会发现除了dept中的销售部被删除以外，emp中参照这条数据的两条数据的dept的值被自动赋空了，这就是on delete set null的作用了。
使用on delete set null有一点需要注意的是，被参参照其他表的那一列必须能够被赋空，不能有not null约束，对于上面的例子来说是emp中dept列一定不能有not null约束，如果已经定义了not null约束，又使用了on delete set null来删除被参照的数据时，将会发生：ORA-01407: 无法更新 (”DD”.”EMP”.”DEPT”) 为 NULL的错误。
总的来讲on delete cascade和on delete set null的作用是用来处理级联删除问题的，如果你需要删除的数据被其他数据所参照，那么你应该决定到底希望oracle怎么处理那些参照这些即将要删除数据的数据的，你可以有三种方式：
禁止删除。这也是oracle默认的
将那些参照本值的数据的对应列赋空，这个需要使用on delete set null关键字
将那些参照本值的数据一并删除，这个需要使用on delete cascade关键字
