XPath 是XML的查詢語言，和SQL的角色很類似。以下面XML為例，介紹XPath 的語法。

<?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?>
<catalog>
<cd country="USA">
<title>Empire Burlesque</title>
<artist>Bob Dylan</artist>
<price>10.90</price>
</cd>
<cd country="UK">
<title>Hide your heart</title>
<artist>Bonnie Tyler</artist>
<price>9.90</price>
</cd>
<cd country="USA">
<title>Greatest Hits</title>
<artist>Dolly Parton</artist>
<price>9.90</price>
</cd>
</catalog>

定位節點
XML是樹狀結構，類似檔案系統內資料夾的結構，XPath也類似檔案系統的路徑命名方式。不過XPath 是一種模式(Pattern)，可以選出 XML檔案中，路徑符合某個模式的所有節點出來。例如要選catalog底下的cd中所有price元素可以用：

/catalog/cd/price

如果XPath的開頭是一個斜線（/）代表這是絕對路徑。如果開頭是兩個斜線（//）表示文件中所有符合模式的元素都會被選出來，即使是處於樹中不同的層級也會被選出來。以下的語法會選出文件中所有叫做cd的元素（在樹中的任何層級都會被選出來）：

//cd

選擇未知的元素
使用星號（Wildcards,＊）可以選擇未知的元素。下面這個語法會選出/catalog/cd 的所有子元素：

/catalog/cd/*

以下的語法會選出所有catalog的子元素中，包含有price作為子元素的元素。

/catalog/*/price

以下的語法會選出有兩層父節點，叫做price的所有元素。

/*/*/price

以下的語法會選擇出文件中的所有元素。

//*

要注意的是，想要存取不分層級的元素，XPath語法必須以兩個斜線開頭(//)，想要存取未知元素才用星號(*)，星號只能代表未知名稱的元素，不能代表未知層級的元素。

選擇分支
使用中括號可以選擇分支。以下的語法從catalog的子元素中取出第一個叫做cd的元素。XPath的定義中沒有第0元素這種東西。

/catalog/cd[1]

以下語法選擇catalog中的最後一個cd元素：（XPathj並沒有定義 first() 這種函式喔，用上例的 [1]就可以取出第一個元素。

/catalog/cd[last()]

以下語法選出含有price子元素的所有/catalog/cd元素。

/catalog/cd[price]

以下語法選出price元素的值等於10.90的所有/catalog/cd元素

/catalog/cd[price=10.90]

以下語法選出price元素的值等於10.90的所有/catalog/cd元素 的price元素

/catalog/cd[price=10.90]/price

選擇一個以上的路徑
使用Or運算元(|)就可以選擇一個以上的路徑。例如：

/catalog/cd/title | catalog/cd/artist

選擇所有title以及artist元素

//title | //artist

選擇所有title以及artist以及price元素

//title | //artist | //price

選擇屬性
在XPath中，除了選擇元素以外，也可以選擇屬性。屬性都是以@開頭。例如選擇文件中所有叫做country的屬性：

//@country

選擇所有含有country這個屬性的cd元素：

//cd[@country]

以下語法選擇出含有屬性的所有cd元素

//cd[@*]

以下語法選擇出country屬性值為UK的cd元素

//cd[@country='UK']