面向对象思想为软件设计与开发赋予了哲学的意义。在哲学的世界里，小至沙粒微尘，大至日月星辰乃至宇宙，均可视为单独的个体对象而存在。如果以哲学的目光凝视程序的世界，又何尝不是如此？一个用户，一种销售策略，一条消息，或是某种算法，一个Web的网页，面向对象思想均将其看作为一种对象。而每一种对象，都有其单独的生命周期，谁来创建它，谁来销毁它，它的内在属性，表现行为，以及它与外界之间的关系和集合，无不具有某种哲学的意味。我们在定义对象时，就好比是在描述一个活生生的事物，需要定义该对象的自然属性和社会属性，限定它的内涵与外延，勾勒出该对象的社会关系。而对于抽象、多态与封装，则是一种形而上学的概念，它将面向对象技术推向为思想的境界。
因此，我们在运用面向对象思想来定义对象时，就必须从思想的高度上俯瞰它，同时又必须结合现实来描述它。两者之间并没有绝对的矛盾。
所谓思想的高度，就要求我们必须理解所谓面向对象思想的精髓，并通过运用诸如设计模式、对象法则等知识，并从软件架构的角度出发，高屋建瓴地勾勒出整个软件结构的全貌。说得玄一些，就颇有几分“超然物外”的感觉。
所谓结合现实，也即是说对象离不开其依存的环境，毕竟软件设计不可能达到完全抽象的境界。从软件工程的角度来看，就是在设计时，需结合客户的需求、具体的业务来综合考虑。怎么界定对象的边界？对象的属性和行为是什么？哪些需要封装，而哪一些又需要暴露接口？有时候，业务才能决定设计的一切，如果纯为设计而设计，只能是空中楼阁，并不能搭建出扎实的建筑来。