响誉全球的英特网能摧毁所有未融入全球化世界的商业。几十年来，众多家曾经高唱凯歌，大发其财的公司，到头来只能眼睁睁地看着本来属于他们的蛋糕被英特网掠走。这是一个传媒业的时代，传媒工业是这场残酷竞争中的头号牺牲品。报纸，杂志，音乐，电视，电影——所有这些传统模式全部败下阵来，或是在生存的夹缝中苟言残喘。而网络摧毁了大部分古老的工业——零售，电信，金融服务——讽刺的是，就连科技工业本身也未能幸免。

早于网络出现的公司，极少有学会去适应它的。（苹果公司是个出类拔萃的例外。）盖茨将把全身心奉献给慈善事业，他将继续出尽风头，会给他一手缔造的微软公司留下什么呢？显然，一家拥有260亿现金储备的公司尚且安全。而且微软可以继续垄断个人电脑的操作系统，来获取丰厚的利润。这归功于盖茨出众的天才。

但是，在网上，随时都可以下载到免费的应用软件程序——经常连用户们都浑然不觉。像“维斯塔”这样庞大而复杂的操作系统在网络时代不是非用不可的。网络是个有利可图的地方，就像很多其他人一样，盖茨未能使他的公司在这个领域有所建树。

一直以来，盖茨更加习惯于主动进攻，而不是被动挨打。25那年，他以８０，０００美元的价格将初级操作系统PC-DOS的使用权授于国际商用机器公司，而不是直接卖掉。此举颇受商界推崇。国际商用机器公司的个人电脑是开放式结构容易被复制。盖茨敏锐地意识这是一个难得的商机。于是应用在所有仿造品上的MS-DOS操作系统——PC-DOS的升级版，诞生了。随着个人电脑在全球的普及，微软的产品成为全世界数十亿个用户的唯一选择。

“网景导航者”浏览器面世的时候，盖茨又出奇招，使他小小的微软公司从１９８０年到１９９４年间一跃成为一个帝国企业，从此开创个人电脑时代。通过将视窗操作系统公布给第三开发商，他建造的平台令很多开发商赚得盘满钵满，台式电脑由此进入了千家万户。

但是，即使像比尔·盖茨这样具有远见卓识的人也有令人遗憾的手笔。当他意识到，科技世界迅速由个人电脑向网络转变的时候，他施展拳脚的空间就受到了限制。这个求胜欲很强的人找到了制胜的法宝，就是将后来面世的IE浏览器与视窗操作系统捆绑销售。此举大获全胜，原本占有绝对份额的“网景”大受重创。

这也是违法的。网景公司大呼不公，而联邦政府依据反垄断法成功起诉微软公司。盖茨在证人席上表现侮慢，面对律师一问三不知。案子很快终结，随着盖茨作为慈善家的形象深入人心，这件事也就被人遗忘了。不过有了这次教训，这位“伟大的领袖”从此行事谨慎小心。也许，在这场关于浏览器的大战当中，他算是赢了。但是盖茨也应该思考一下他失去的东西。

盖茨在网络这个充满创新事物的领域里绞尽脑汁欲取得一席之地，但结果都以失败告终。1995年，微软发布了基于网络的电子邮件客户端，门户在线服务MSN,1997年又购买了HOTMAIL邮箱。MSN搜索引擎于1998年发布，内部核心由第三方提供。1999年发布聊天客户端Messenger; 去年，微软收购网络广告公司aQuantive,并且成为社交网站Facebook最大的股东。

虽然谷歌的实力尚难以与微软比肩——前者位列财富500强第150位，而后者是44位——但谷歌的业务（主要是广告）却发展迅速，到2010年，它的财政收入将超过雷蒙德公司的操作系统。这正是问题所在。谷歌的及时免费的服务是微软追赶的目标，结果会怎么呢？

盖茨的急流勇退乃上上计。微软人才济济，不必担忧。

这当然再好不过，可是如何这些人靠不住呢？当盖茨在慈善界功成名就之时，也许还会回来，再次与网络一博。