XHTML是XML的一种应用，基于这一事实。那些在以SGML为基础的HTML 4中完全合法的用法应当被改变。

    文档应该是良构的
良构[1]是由XML[2] 引入的一个新概念。也就是说所有的元素都必须有结束标签或者以特殊的方式书写（如下所述），而且所有的标签必须合理地嵌套。

尽管如此，交叉使用在SGML中仍然是合法的，而且在现有的浏览器中也能够被广泛接受。

正确的：元素嵌套 

这是一个被强调的段落。

 
错误的：元素交叉 

这是一个被强调的段落。

元素名和属性必须统一小写
XHTML文档把所有的HTML元素名和属性名都小写。这个区别是必须的，因为XML是大小写敏感的。比如，

· 和

· 是完全不同的两个标签。

对于非空标签，也需要结束标签
基于SGML的HTML 4里面，允许特定的标签省略结束标签；这些元素暗含有结束标记。XML不允许省略结束标记。所有元素包括在DTD中声明为 空的标签都必须有结束标签。在DTD中声明为空的元素可以用结束标签或者使用空元素速记法（参见空元素）。

正确的：结束的元素 

这是一个段落。

这是另一个段落。

 
错误的：没有结束的元素 

这是一个段落。

这是另一个段落。 

属性值必须总是使用引号包裹
所有的属性值都必须使用引号包含，包括那些以数值类型出现的。

正确的：属性值使用引号 
<TD&NBSP;ROWSPAN="3"> 
错误的：属性值没有使用引号 
<TD&NBSP;ROWSPAN=3> 

属性简化
XML不支持属性简化，属性值对必须书写完整。属性名，像compact和checked在没有指定具体值的情况下不能够使用。

正确的：没有简化属性 
<DL&NBSP;COMPACT="COMPACT"> 
错误的：简化属性 
<DL&NBSP;COMPACT> 

空元素
空元素必须有一个结束标签，或者用 /> 来结束开始标签。例如， 
 或者 

 。

正确的：结束空标签 

 
错误的：没有结束空标签 

 
属性值中空白字符的处理
当客户端在处理属性时，它们依据的是XML的章节3.3.3

祛除前缀和後缀的空白字符。 
将一个或多个空白字符序列映射为单个词间空格。 

脚本和样式元素
在XHTML里面，脚本和样式的元素被声明为具有 #PCDATA 内容。因此，<和&会被认为是标记的开始，另外<和 &会被认为 XML 解释器认为是实体映射被分别解释成为<和&。从而将脚本或者样式元素包裹在 CDATA 标记的部分以避免这些实体扩展。

<SCRIPT&NBSP;TYPE="TEXT javascript">

<![CDATA[</P>

<P>... 没有转义处理的内容...</P>

<P>]]&gt;

在文档对象模型中，CDATA部分被XML解释器认为是节点，参见文档对象模型 <A&NBSP;HREF="HTTP: level-one-core.html#ID-E067D597" REC-DOM-Level-1 TR www.w3.org>章节1.3的第一级别推荐 [<A&NBSP;HREF="HTTP: TR www.w3.org #ref-dom" xhtml1>DOM] 。

一种替代方法就是使用外部的脚本和样式文件。

4.9. SGML 排斥

SGML赋予DTD作者将特定的元素排斥在某个元素之外的能力。此种限制（被称为排斥）在XML中是不可能的。

例如，HTML 4的严格文档类型描述禁止“a ”作为子元素嵌套在其他“a ”的内部。这在XML中是不可能检查出这种限制的。尽管这种限制无法在DTD中定义，也不要嵌套使用某些特定的元素。关于此类元素和不能嵌套使用的元素概览可以在标准的<A&NBSP;HREF="HTTP: TR www.w3.org xhtml1 #prohibitions"> 元素限制里找到。

4.10. 拥有“ id”和“ name”属性的元素

HTML 4定义了a, applet, form, frame, iframe, img, and map元素的 name属性。HTML 4还引入了id属性。这两个属性被设计用作片段标识符。

在XML里面，片段标识符是ID类型的，而且每个元素只能拥有单一的ID类型的属性。所以，在XHTML 1.0中id属性被定义为ID类型。为了确保XHTML 1.0文档是构建优良的XML文档，XHTML 1.0文档在为以上所列元素定义片段标识符时必须使用id属性。当XHTML文档作为text/html媒体类型使用时，确保此类锚点的向後兼容性信息参见<A&NBSP;HREF="HTTP: TR www.w3.org xhtml1 #guidelines">HTML 兼容性指南。

注意：在XHTML 1.0中，不赞成此类元素拥有name属性，在XHTML的後续版本中将被去掉。

4.11. 拥有预设值的属性

有一些属性在HTML 4和XHTML中都有一套预设值（比如input元素的type属性）。在SGML和XML中，这些被称为枚举属性。在HTML 4里这些值的解释是不分大小写的，所以值TEXT等同于text。在XML里，这些值的解析是区分大小写的，在XHTML1中，所有的这些值定义为小写。

4.12. 十六进制值的实体映射