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今年的五一是我学生时代的最后一个长假，一直计划着远行，计划着到一个日后工作之后可能再没有时间去的地方。甘南川北一线正好能符合我的要求，路线长，风景美丽，最关键的是，还能找得志同道合的旅友。不过在出发之前，还遇到了不少的困难，一方面要准备装备，另一方面毕业设计又进入最关键的阶段，幸运的是，我最后还是顺利成行了。4.29日晚上，我们一行六人坐上广州开往兰州的硬座火车，开始此次甘南川北之旅。
5.1早晨7点多，我们终于到兰州了。本来我对38个小时的硬座还信心不足，一直盘算着第二个晚上去补张卧舖票，但事实再一次证明，很多事情对人造成的影响大小更多地取决于个人的心态。虽然硬座的条件很差，但如果自己能以开放的心态面对这一切，那也就很容易适应并融入到这个环境里面。看来在生活面前，学会“闭着眼睛享受”是很重要。
吃完一碗拉面之后，我们片刻也没有停留，立刻坐上大巴赶往甘南第一站夏河。兰州到夏河的公路两旁都是非常典型的黄土高原地貌，寸草不生，黄土层累积很厚，一旦降大雨，极易产生泥石流和山体滑坡。但这些当地人眼里毫无生气的土丘，对于我这个生长在南方的人而言，还是有不小的吸引力。
兰州地形呈口袋状，四周为黄土高原所包围，只有袋口部分比较平坦，可以种些作物。我不敢确定这是不是小麦，古人说的“四体不勤，五谷不分”大约就是我这样的人。
再往南一点，就进入临夏，是回民聚居的区域，沿途像这样充满浓郁伊斯兰风格的清真教堂，几乎布满每个村镇。那些认为在中国没有宗教信仰自由的人们真该来这里好好看看。
偶尔出现的油菜花在灰茫茫的大地上显得特别显眼和漂亮。
在我们向夏河前进的路上，地势越走越高，山体也愈发雄伟挺拔起来。我一直认为严酷的环境容易让人对自然产生敬畏，对人类自身的力量出现怀疑、无助甚至是绝望的情绪，在这个时候，也就更容易产生虔诚的信仰。
夏河是一个很小的镇子，只有一条街，我们重点参观的拉卜楞寺就在这街的尽头。事实上拉卜楞寺并不是一个单独的寺庙，而是座落于两座大山之间，占地面积超过1000亩的寺庙群。因为它是藏传佛教格鲁教派的六大宗主寺之一，所以特别显赫有名。格鲁教派僧人都一律带着黄色的帽子，故其又称黄教，是目前藏传佛教中影响最大、信众最多的教派。班禅和***即是黄教创始人宗喀巴大师的徒弟。
拉卜楞寺外部由一圈放置转经轮的长廊所包围，据说有3公里长。来此朝圣的信徒们依次顺时针转动经筒，祈祷平安。经筒外表面绘有佛像和藏文六字真言（唵、嘛、呢、叭、咪、吽），内侧面还刻着佛经，藏民们相信，转动一次经桶就相当于念诵了一遍经文。还有一种很小的铜制或银制的经轮可以拿在手上转动，在藏区也很常见。
藏传佛教的庙宇建筑和内地有很大的不同，最显眼的就是外窗檐下挂着的黑、蓝、白等几种颜色的布条，以及黑色的窗套。寺里的僧人告诉我们，黑色象征力量，白色象征慈悲，而蓝色则代表智慧。智慧和慈悲是大乘佛教最为重视的品质。
寺庙的外墙是用一种植物压制成的，据说有通风透气的效果。
这种白塔建筑在藏传佛教中很常见，源于古代印度的佛塔，里面一般供奉舍利或者佛像、佛经等。每一座白塔的建立也有特定的因缘，有的是用于纪念某个人，有的是用于纪念某个事件。可以看到，这个塔和北京北海公园里的白塔几乎一模一样，这是因为清朝统治者也同样信奉藏传佛教的缘故。
在藏区经常可以看到这么一个图案：一个法轮旁边跪着两只鹿。这是藏传佛教的标记。传说释迦牟尼第一次讲法的时候，有两只鹿也跑过来听了，以此借喻世间万事万物皆有佛性。两只鹿一雌一雄，形态完全一样，唯一区别是雌鹿的头上多了一个小角。
这里是平时喇嘛和僧人诵经的地方，据说要到一定级别的高僧才有资格到这个大殿里面诵经。
酥油花是西***特的手工艺术，将酥油掺入各种植物或者而使之出现缤纷的色彩，然后捏制各种塑像。当然，佛像和各种佛教故事是最重要的题材。酥油花的捏制过程要求极为苛刻，双手温度必需保持在冰点以下，这就要求制作者一定要有坚定地意志和无比虔诚的信念才有可能最终完成作品。拉卜楞寺的僧人告诉我们，制作酥油花是每个寺里每个僧人必修的课程。下面这个就是宗喀巴大师的塑像。
